エアコンを使用する際、快適な室温を保てる一方で、喉が痛くなるといったトラブルに悩まされた経験はありませんか？
夏や冬のようにエアコンの使用頻度が高い季節には、室内の空気の乾燥や冷房病、エアコン内部のカビが原因で、喉に炎症が生じることもあります。
この記事では、エアコンが喉に与える影響を詳しく解説し、痛みが出た際の具体的な対策や予防方法について掘り下げて紹介します。
喉の健康を守りながらエアコンを快適に使うために、この記事をぜひ役立ててください。
エアコンの風で喉が痛くなる原因
エアコンを使っていると、喉が乾燥して痛くなることがあります。喉が痛くなる原因について、見ていきましょう。
室内の空気の乾燥
エアコンの風は、室温を温めたり涼しくしたりします。風が強ければ強いほど早く設定温度に変化しますが、エアコンから排出される風が強いと室内の水分も早く蒸発します。
室内の湿度は、40〜60％が理想です。この数値を下回ると空気が乾燥します。空気が乾燥すると、喉の粘膜も乾きやすくなり、バリア機能が低下します。その結果、外部からのウイルスや細菌が喉に付着し、喉を痛めてしまうのです。
湿度を40～60％に保つことで、喉を守りつつ快適な室内環境を維持することができます。湿度計を活用して常に適切な湿度を維持しましょう。
冷房病によるもの
冷房病（クーラー病）は、エアコンの冷たい風による体の冷えすぎによる、自律神経の乱れが原因で発症するものです。自律神経の乱れは免疫力を下げるため、喉の粘膜に付着したウイルスや細菌による炎症が、発症することもあります。
冷房病を予防するには、エアコンの設定温度を調整し、体を冷やしすぎないことが大切です。風が直接体に当たらないよう風向きを調整したり、設定温度を高めたりして、体を冷やしすぎない工夫を取り入れましょう。
参考：冷房病とはどんな病気？冷房病の治し方や対策などについて紹介｜健達ネット
エアコン内部のカビや汚れ
エアコンの内部は湿気が溜まりやすく、カビや細菌が繁殖しやすい環境です。
カビや細菌がエアコンの風と共に空気中に拡散されると、喉や気管支に悪影響を及ぼす可能性が高まります。
エアコン内部のカビや細菌の発生を防ぐためには、2週間に1回程度、フィルター掃除などのメンテナンスを行うことが大切です。また、1年に1回程度、プロによるエアコンクリーニングを依頼することで、内部の汚れをしっかり除去することができます。
清掃後は空気の質が改善され、喉のトラブルが軽減されるでしょう。
参考：ルームエアコン内の付着細菌叢と真菌叢｜工学院大学研究論文
喉の痛さは何日で治る？
エアコンによる喉の痛みは、軽度であれば2〜3日ほどで治る場合がほとんどです。しかし喉の痛みが発生しても、エアコンを同じ様に使い続けていれば、症状が長引くことも考えられます。
喉の痛みが発症したら、エアコンの温度設定や風の強さ・角度を見直してみましょう。また、エアコン内部の掃除も行い、排出される空気をキレイに保つことも大切です。
喉の痛みが数日以上続いたり、発熱や咳などの症状を伴ったりする場合は、専門医の診察を受けることをおすすめします。
エアコンによる喉の痛みを放置するリスク
エアコンによる喉の傷みを放置すると、次のリスクが生じます。
- 口臭悪化
- 食事を楽しめない
- 虫歯や歯周病などの口の中の病気の発症
乾燥した喉では唾液の分泌が減少し、口内細菌が繁殖しやすくなります。その結果、口臭が悪化することがあります。また、喉が痛いと食べ物を飲み込むのがつらくなり、食事を十分に楽しめないかもしれません。
さらに喉に付着した細菌が歯や歯茎にもつくことで、虫歯や歯周病が発症する可能性を高めてしまいます。
このように、エアコンによる喉の痛みを放置すると、さまざまなリスクが生じます。エアコンを使用し喉の痛みを感じたら、なるべく早く対処することが大切です。
参考：のど（喉）の乾燥は痛みや腫れの原因になる？乾燥の原因や対策も紹介｜健康サイトbyアリナミン製薬
エアコンの風で喉が痛くなったときの対策方法
エアコンの風で喉が痛くなった際は、次の対策を講じることで、早く改善できます。
薬を飲む・塗る
喉の炎症を抑えるためには、飲み薬や塗り薬を使用するのが有効です。
薬局で購入できるのどの傷みを改善する飲み薬やスプレーには、抗炎症成分や殺菌成分が含まれており、喉の痛みや腫れを軽減する効果があります。喉の痛みを感じたら、なるべく早く薬を飲んだりスプレーを使用したりして、早期回復を目指しましょう。
また、症状が重い場合や長引く場合は、耳鼻咽喉科を受診し、医師から処方された抗生剤や抗炎症薬を使用したほうが良いでしょう。自己判断で治療を続けるのではなく、症状に合った薬を医師に判断してもらうことで、より早い回復が期待できます。
のど飴をなめる
潤い成分（はちみつやメントールなど）が含まれたのど飴は、喉の乾燥を防ぎ、粘膜を保護する効果があります。また、のど飴を舐める行為自体が、唾液の分泌を促進し、喉の潤いを維持する助けになります。
さらに、のど飴には抗炎症作用や殺菌作用をもつタイプもあるため、のどの痛みを感じたら、これらの成分を含むのど飴を選ぶと良いでしょう。ただし医薬品としての有効成分をもつのど飴は、医薬品販売が許可されている薬局やドラッグストアでしか購入できないため、注意してください。
参考：のど飴の分類と効果 | 株式会社浅田飴
こまめな水分補給
喉を潤す最も基本的な方法は、定期的に水分を摂取することです。
エアコンの風によって空気が乾燥すると、喉の粘膜も乾いてしまいがちです。エアコンを使用している間は、常温やぬるま湯をゆっくり飲み、喉を乾燥から守りましょう。
また、緑茶やカモミールティーなどの飲み物には抗酸化作用が含まれており、喉の炎症を抑える効果が期待できます。飲み過ぎに注意しながら、水やぬるま湯と一緒に摂取すると良いでしょう。
一方で炭酸飲料やアルコールは喉を刺激する可能性があるため、避けたほうが安心です。
はちみつを舐める
はちみつは自然由来の食品で、古くから喉の不調に対する民間療法として使用されてきました。現代の研究でも、上気道感染症の症状改善において、はちみつを用いた治療は効果があることが示されています。
エアコンの使用で喉の痛みを感じたら、はちみつをスプーン1杯分舐めてみてください。はちみつを直接飲むのが苦手な場合は、温かい飲み物（お湯やカモミールティーなど）に溶かして飲むのも良い方法です。
ただし、はちみつは1歳未満の乳幼児にとって、ボツリヌス菌のリスクがあります。赤ちゃんに与えないことはもちろん、手の届かないところに保管することも忘れないようにしましょう。
アイスクリームを食べる
喉の腫れや炎症を和らげるために、冷たいアイスクリームを食べるのも有効です。扁桃腺摘出術後の患者の、のどの痛みの度合いを調べる研究では、アイスクリームが痛みの緩和に効果的であることが判明しています。
アイスクリームの冷たさが炎症による熱を抑えるのに加え、優しい甘さが痛みを一時的に軽減する効果も期待できるため、喉が痛いときはアイスクリームを食べてみてはいかがでしょうか。
ただし食べ過ぎは体を冷やしてしまう可能性があります。1回に少量ずつ食べることを心がけるようにしましょう。
参考：The Effect of Ice Cream Intake on Pain Relief for Patients After Tonsillectomy｜PMC
エアコンの風から喉を守るための予防方法
エアコンの風によって喉が痛くならないように、日頃から次の予防策を講じておくと安心です。
鼻呼吸をする
鼻には空気を加湿し、温め、フィルターとして働く役割があります。鼻呼吸を意識することで、冷たい乾燥した空気が直接喉を刺激するのを防ぎます。
鼻呼吸を習慣づけるためには、矯正テープの使用が効果的です。また、鼻呼吸をしやすくなるよう、鼻詰まりを改善しておくことも大切です。
エアコンの掃除をする
フィルターの掃除を定期的に行うことで、エアコンの風によってエアコン内部のカビや細菌が排出されるのを防ぎます。カビや細菌が喉に付着すると炎症が生じ、喉の痛みを感じることもあるため、定期的にフィルター掃除や内部洗浄を行い、エアコン内部を清潔な状態に保ちましょう。
喉の刺激にならない行動をする
喉に刺激にならないように意識して行動することも、喉の傷みを防ぐ上で大切です。喉が傷ついていると喉粘膜の抵抗力が落ち、ウイルスや細菌が付着した際に炎症が生じてしまうためです。
辛いものや炭酸・アルコールなどの刺激物、大声などは避けることで、喉が傷つくのを防ぎ、喉粘膜の抵抗力が落ちてしまうことを抑制できます。
マスクを着用する
マスクは喉を乾燥や冷気から守るために、非常に効果的な方法です。エアコンの風による喉の乾燥が気になる場合は、マスクで喉を保護をしましょう。
仕事中や睡眠中など長時間マスクを着用する際は、肌や呼吸感に負担がないタイプのマスクを選ぶことで、快適に過ごせます。
加湿器を使用する
加湿器を使用することで、エアコンの風による空気の乾燥を防げます。部屋の広さやライフスタイルに合った加湿器を選び、部屋の湿度を調整しましょう。
また、加湿器はカビやすいため、使用する際は定期的に清掃することも忘れないようにしてください。加湿器のカビも、喉を痛める原因となります。
より手軽に部屋の湿度を調整したい場合は、濡れたタオルを干したり水を張った器を置いたりする方法も有効です。
適切にエアコンを使用する
エアコンの風向きや温度などを適切に設定することで、エアコンの風による喉の痛みを防げます。
体に風が直接当たらない角度や、冷えすぎない・温めすぎない温度設定で、エアコンを使用しましょう。また、タイマー機能を活用することで、エアコンの長時間使用を防げます。
まとめ｜エアコンの風から喉を守ろう
エアコンが引き起こす喉の痛みには、乾燥や冷房病、カビの影響など、さまざまな原因が絡んでいます。しかし日頃から適切な対策を講じることで、喉への負担を軽減しつつ、快適な室内環境を維持することができます。
今回ご紹介した予防法や対策をぜひ日常生活に取り入れ、快適で健康的なエアコンの使い方を実践してみてください。エアコンを正しく使いながら、喉のトラブルを防ぎましょう。
